Fakta unik tanaman Kaktus

Apakalian tahu tanaman yang bisa hidup di daratan gurun yang jarang terkena hujan? tanaman itu adalah kaktus. Kata ‘kaktus' berasal dari bahasa Yunani "kaktos" yang berarti tanaman berduri. Sebenarnya, kaktus memiliki daun. Namun, daun tersebut berubah menyerupai duri. Hanya seperempat dari keseluruhan total spesies kaktus yang hidup di daerah gurun. Sisanya hidup pada daerah semi-gurun, padang rumput kering, hutan meranggas, atau padang rumput.

 Umumnya, tumbuhan ini hidup di daerah beriklim tropis dan subtropis. Mengapa kaktus bisa bertahan hidup dengan kondisi lingkungan yang minim air? Karena permukaan daun kaktus itu sempit maka mengurangi penguapan lewat daun.

Artinya semakin lebar permukaan daun suatu tanaman, maka semakin banyak jumlah air yang menguap setiap saat. Misalkan seperti ini : Kalau kita lagi kepedasan, trus mau minum. Eh, ternyata air minumnya masih sangat panas. Ambil saja mangkuk/ piring, lalu tuangkan air minum yang panas tersebut. Tunggu selama beberapa menit, air pun langsung menurun suhunya, karena laju pendinginan jadi lebih cepat karena area pendinginan lebih luas. Udara luar lebih banyak bersentuhan dengan air dalam piring daripada air dalam gelas karena bidang tekan lebih besar. 

Nah, kaktus juga menggunakan prinsip seperti itu dalam menyesuaikan diri dengan lingkungan. Ternyata batang kaktus juga dilapisis jaringan lilin yang dapat mengurangi penguapan. Jaringan ini mampu menyimpan air dan tahan terhadap kekeringan sekalipun. Kaktus memiliki akar yang sangat panjang bermeter-meter ke dalam pusat bumi untuk mencari sumber air.  

Tahukah anda ternyata air murni terbaik ada pada tanaman kaktus. Menurut Peneliti University of South Florida menemukan air murni terbaik ada di pir kaktus berduri.